La capitale de l'État de Guanajuato, inscrite au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, est une ville fascinante de l'époque coloniale située dans une vallée pittoresque, entourée par les montagnes de la Sierra de Guanajuato. Elle est surnommée « la colline des grenouilles » car ses premiers habitants comparèrent la forme de son terrain montagneux à celle d'une grenouille. Cette région est connue comme el Bajío ou le cœur du Mexique.
Fondée en 1559, Guanajuato est une ville ancienne, où se trouve une mine : La Valenciana. On a découvert de l'argent à Guanajuato pour la première fois au milieu du XVIIe siècle. La Valenciana fut explorée un siècle plus tard et devint rapidement une de mines les plus riches et productives au monde. A côté du gisement, se dresse l’église San Cayetano, monument à l'abondance et aux richesses extraites de la mine.
Le centre historique de Guanajuato possède une atmosphère spécifique, à l'européenne, avec ses centaines de ruelles pavées qui escaladent le coteau. Les places arborées abritent les terrasses des cafés, des musées, des théâtres, des marchés et des monuments historiques. Les bâtiments de la ville constituent d'excellents exemples de l'architecture coloniale de styles néoclassique et baroque. Un réseau de tunnels parcourt le sous-sol de la ville pour fluidifier la circulation.
Connue pour être le berceau de l'Indépendance du Mexique, la ville est une des étapes incontournables de la Route de l'Indépendance (Ruta de la Independencia), qui passe aussi à Dolores Hidalgo et San Miguel de Allende. Visitez l'Alhóndiga de Granaditas, une halle du centre-ville classée monument historique, où se déroula la première grande victoire contre les Espagnols en 1810.
Guanajuato est une ville de mythes et de lieux mythiques. Un des plus connus est le célèbre Callejón del Beso, une ruelle si étroite qu'un couple peut s'embrasser de deux balcons se faisant face. Participez à une callejoneada, promenade musicale organisée par des étudiants musiciens qui donnent une sérénade accompagnés de guitares et racontent des histoires locales à ceux qui veulent bien les écouter.
La ville accueille tous les ans le Festival International Cervantino, nommé ainsi en l'honneur de Miguel de Cervantes Saavedra, l'auteur de Don Quichotte, et dédié aux arts de la scène. Vous trouverez aussi un musée dédié à Don Quichotte et des statues de lui et de son fidèle écuyer Sancho Panza, sur la Plaza Allende, à l'extérieur du Théâtre Cervantes.
Vous pourrez visiter la maison du célèbre muraliste mexicain Diego Rivera, né dans cet État, aujourd'hui convertie en un excellent musée. La ville compte également une importante population étudiante, venant en particulier de l'Université de Guanajuato, une des plus vieilles universités du pays.
Guanajuato est l'endroit idéal pour déguster des plats typiques du Bajío. Parmi les spécialités locales les plus réputées, goûtez aux enchiladas mineras (tortillas garnies de viande, de haricots noirs « frijoles » ou de fromage et nappés d'une sauce aux piments mirasol et poblano séchés) et les pacholas guanajuatenses (de la viande hachée avec un mélange d'épices). Vous pourrez également admirer un panorama incroyable sur la ville et les montagnes et vallées qui l'entourent en vous laissant porter par un deltaplane ou en faisant un tour de montgolfière. N'oubliez pas d'emporter une petite laine car le climat de Guanajuato est très doux toute l'année, mais les nuits peuvent être fraîches.
