Calle de Gante

La calle de Gante es una de las vías peatonales más infravaloradas del centro de la Ciudad de México. La calle data tan sólo de 1861, cuando se cerró el  gigantesco Antiguo Monasterio de San Francisco a raíz de la Guerra de Reforma.La nueva calle fue inaugurada por el destacado filólogo e historiador Joaquín García Icazbalceta.

Corría al este del antiguo monasterio, en el lugar que ocupaba el antiguo cementerio. Pero ya se aprecia cierto grado de compromiso en la dedicatoria de la calle a Pedro de Gante. Pieter van der Moere, (c. 1480-1572) era conocido en Nueva España como Fray Pedro de Gante. Fue uno de los primeros misioneros franciscanos que llegaron al estado colonial en 1523, un año antes que los 12 Apóstoles de México, que llegarían al año siguiente. Pedro de Gante era de ascendencia flamenca y se creía que era hijo bastardo del emperador Maximiliano I. Eso puede explicar su temprano paso a la colonia. Como aprendió náhuatl y se centró en la educación de los jóvenes indígenas, los historiadores no han tenido muy en cuenta su papel en la evangelización más amplia que estaba teniendo lugar durante su vida aquí. Su libro, la «Doctrina Christiana», publicado en náhuatl, sigue siendo un documento vital para comprender el periodo. Uno de los primeros defensores de las causas indígenas, mantuvo una correspondencia frecuente con la corona española. Su primera escuela para niños indígenas, la de San José de los Naturales, también se encontraba en esta zona.

Hoy en día, la calle es famosa por la estatua de Fray Pedro de Gante. Fue un regalo del gobierno belga como testimonio de la amistad entre ambos países. Se inauguró en 1976. Pero quien pasee por la calle Gante la recordará por las terrazas de los cafés y restaurantes y, sobre todo, por el amplio espacio público del extremo sur.