Champotón

Champotón es una pequeña ciudad pesquera de unos 36.000 habitantes en la costa más soleada de Campeche. Tan romántico como parece a primera vista, en realidad el nombre deriva de la lengua maya, Chakán Putum, que significa simplemente región de la sabana. En la desembocadura del río Champotón, el lugar fue habitado por primera vez por los itzá a mediados del siglo IX de nuestra era. Creció a lo largo de estos siglos hasta convertirse en un pequeño pueblo de pescadores y en la cabecera municipal del gigantesco territorio situado al sur y al este. Es un lugar extraordinario de vida salvaje, pequeños pueblos y horizontes infinitos.

La gente llega a Champotón sobre todo por sus pintorescas y plácidas playas. Éstas se encuentran a unos 15 km al sur del pueblo y se extienden intermitentemente a lo largo de los 145 kms de costa hasta la Ciudad del Carmen. Punta Xen y Chenkán son probablemente las más conocidas y también las visitan tortugas marinas protegidas. Dentro de la ciudad, los residentes se refrescan en la Playa Boca del Río, en el lado marino del puente Champotón.

La ciudad alberga el Bastión de San Antonio, o Castillo de Moch-Cohuo, que recuerda el largo periodo en que la ciudad fue continuamente saqueada por piratas. La Iglesia de Nuestra Señora de la Merced, del siglo XVIII, es una estructura descarnada y pétrea, prácticamente en lo alto de la ciudad, justo al lado del río, y cargada de obras de arte muy antiguas. Los alrededores albergan acogedoras antiguas haciendas: destacan Haltunchen, Ulumal y San Luis Carpizo.

Pero la gente la visita porque, después de todo, no es una gran ciudad. Champotón es muy agradable para caminar, acogedora y aparentemente repleta de pequeños restaurantes, comedores y espacios públicos. La ciudad está a una hora al sur del aeropuerto de Campeche. El viaje desde la estación del Tren Maya en Carillo Puerto - Champotón es un poco más rápido, de unos 45 minutos. El viaje a Carillo Puerto desde Palenque dura algo más de tres horas.