Ixtapan de la Sal se remonta a los primeros tiempos de las vacaciones familiares en coche de la posguerra. Es una de las escapadas originales de mediados del siglo XX a Ciudad de México y ha pasado por diferentes periodos de abandono y posterior redescubrimiento y renovación. Hoy ha renacido y es elegante, pero no tan exclusivo.
Los mejores hoteles del norte de la ciudad son hoy asequibles y compiten directamente con toda una mezcla de pequeñas casas de huéspedes, alquileres vacacionales y estancias independientes. Toda esta gente viene por los famosos manantiales de sal y por el ambiente general. Pero al sur hay una ciudad decididamente más antigua y tradicional.
Los paseantes acuden al mercado municipal y a la zona ajardinada central, donde las fuentes refrescan a última hora de la tarde y hasta la noche. El centro de la ciudad no es demasiado grande para recorrerlo a pie y se entrega más que nunca a los peatones, más que a sus coches. Y por eso, sigue siendo un buen lugar para dejar atrás el coche por completo.
Los viajeros procedentes de Ciudad de México saldrán de la estación de autobuses de Observatorio/Poniente. La línea Flecha Roja pasa un autobús cada dos horas aproximadamente y el viaje dura algo menos de dos horas. Los visitantes también pueden llegar desde Taxco, Toluca o Cuernavaca, cada una a una hora de distancia.
Los viajeros también suelen combinar un viaje a Tonatico, otro Pueblo Mágico y balneario, a sólo unos minutos al sur.
