Cozumel

Cozumel es una llamativa y gran isla caribeña que acoge cruceros desde 1968. Lo curioso es que muchos cruceristas siguen sin darse cuenta de que están llegando a México. Cozumel es grande, pero es más que una isla turística del Caribe y un puerto de cruceros. La isla es en su mayor parte una reserva de la biosfera reconocida por la UNESCO, y eso significa que la superficie insular es sobre todo bosque de manglares y territorio natural abierto. Las iguanas, algunas bastante grandes, sólo toleran a la mayoría de los habitantes humanos. En la isla suelen vivir unas 80.000 personas, pero se desconoce el número de iguanas. También hay cocodrilos. Y la vida salvaje se extiende a los enormes arrecifes de coral circundantes.

La gente viene a visitar la gigantesca Reserva Ecológica de Punta Sur y, finalmente, el Faro, en el extremo sur de la isla. El Parque Marino de los Arrecifes de Cozumel y Chankanaab son famosos en todo el mundo por el buceo y el submarinismo. En el centro de la isla se encuentra el yacimiento arqueológico de San Gervasio, que recuerda a los visitantes que el lugar ha sido sagrado y protegido durante mucho tiempo.

Pero la capital de la isla es San Miguel de Cozumel, con el aeropuerto y el muelle del ferry al que se llega desde Playa del Carmen. Por la noche, las luces apenas se ven a través del estrecho. La escena culinaria de Cozumel refleja una orgullosa ascendencia maya, que da color a casi todo lo que se ofrece, aunque también se puede degustar cocina internacional. El pez león es especialmente apreciado en la mesa, y hay versiones de casi todo lo que se sirve con coco.

El año se festeja con varios acontecimientos anuales, como el Carnaval de Cozumel y las Fiestas de San Miguel Arcángel. Pero los artesanos locales producen raras joyas de coral negro, figuritas y mucho más. Las calles que rodean el mercado municipal probablemente ofrezcan los mejores precios, y la mayoría de las tiendas de los puertos de cruceros están libres de impuestos.

El clima cálido durante todo el año hace que la gente de climas más fríos empuje a Cozumel a una seria temporada alta de invierno. Pero la isla es acogedora todo el año y fuera de temporada siempre hay mejores precios. La mayoría de la gente sigue llegando a la isla a través del aeropuerto de Cozumel. La estación del Tren Maya de Playa del Carmen está a unos 8,4 km de la terminal de ferrys, pero los servicios regulares de lanzadera hacen el trayecto en unos 20 minutos. En la isla se pueden alquilar bicicletas, scooters y jeeps, así como coches y taxis tradicionales.