La Cruz de Elota se encuentra a medio camino entre las ciudades de Mazatlán, mucho más conocida, y Culiacán, capital del estado de Sinaloa. Elota es simplemente el municipio, cuya capital es La Cruz. El nombre es simplemente la palabra náhuatl para una mazorca de maíz. El nombre de La Cruz procede de un rancho ganadero bautizado con el nombre de un mojón situado aquí. El mojón aún se conserva en el mercado municipal, que hoy es el centro de atención de esta comunidad de 25.000 habitantes.

La ciudad empezó a crecer con la construcción del puente del ferrocarril al sur de la ciudad. Eso fue justo antes del inicio de la Revolución Mexicana. Esto retrasó mucho la fundación formal de la ciudad, pero a mediados de siglo ya era un lugar real. La plaza Miguel Hidalgo data aproximadamente de esa época. La iglesia de la Virgen de Guadalupe se terminó en 1971.

La ciudad está a unos 9,8 km de la bahía de Ceuta, en la costa. Aquí encontrará una playa agradablemente abandonada y un paseo marítimo con un pequeño malecón. La costa del Pacífico es especialmente atractiva para quienes buscan una escapada tranquila y romántica.

La pequeña ciudad tiene todas las comodidades sin los adornos de un gran destino turístico. Aunque lo suficientemente grande, Elota dista mucho de serlo. Hay varios hoteles pequeños además de los alquileres vacacionales esparcidos por la costa.

Hay servicio de autobús entre Mazatlán y Culiacán. Las líneas regulares son operadas por ETN, Elite y ACN. Conviene informarse en las estaciones de autobuses de cualquiera de las dos ciudades.