El nombre de Ixtlán significa lugar de fibras, fue traducido al náhuatl tras la conquista española y proviene de "ixtle", hilos o fibras, y de "tlan", lugar.Pero el nombre originario en zapoteco es Laa Yetzi: "laa" significa hoja, y "yetzi", grueso, es decir, hoja gruesa o magueyera. La segunda parte del nombre fue dado en honor a Benito Juárez, quien nació en Guelatao, a tan sólo 4 km de Ixtlán.
Por su extensa biodiversidad, esta región es considerada una de las 17 áreas más interesantes del mundo, donde coexisten cuatro variedades de clima: frío, templado frio, frio semi tropical y tropical. Además, como en otras localidades de la Sierra Juárez, Ixtlán de Juárez ha constituido empresas comunitarias para el aprovechamiento de los recursos naturales, tales como la Unión Forestal Santo Tomás Ixtlán, la Unión Comunal Forestal Agropecuaria y de Servicios, la Embotelladora de agua Los Cántaros y la empresa Ecoturixtlán Shiaa Rua Vía, que oferta servicios de hospedaje, alimentos y actividades de aventura y ecoturismo.
