Coatepec no es más que un suburbio de Xalapa, la capital de Veracruz. Pero mientras que la capital puede dar la sensación de ser una ciudad relativamente grande, Coatepec no. Es una ciudad modesta de unos 90.000 habitantes, pero parece conservar perfectamente el encanto y la simpatía de pueblos mucho más pequeños. Aquí uno no se sorprendería en absoluto de oír silbar a los tenderos, o a las multitudes animando desde el lateral del campo de fútbol.
Los habitantes de Coatepec proclaman con orgullo: «Somos café, somos caña de azúcar, somos orquídeas, niebla y montañas». De hecho, la ciudad es en gran medida la capital cafetera de Veracruz, y probablemente de México, aunque ciudades como Córdoba y Orizaba, un poco más al sur se llevan gran parte de la fama por la industrialización del café. En Coatepec, uno se hace una mejor idea de la artesanía y la tradición del cultivo comercial importado de Etiopía.
Coatepec, Pueblo Mágico desde 2006, ha sido durante mucho tiempo una comunidad vecina de la capital del estado y la única ciudad universitaria de Veracruz. La gente la visita por el Cerro de las Culebras, el Parque Miguel Hidalgo y la extraordinaria colección de orquídeas. Durante mucho tiempo, la ciudad ha girado en torno a la iglesia parroquial de San Jerónimo, pero con la llegada de cada vez más visitantes de fuera, el par de museos han aguantado con creces.
La escena culinaria gira en torno a las costillas de cerdo en chile seco, la trucha en salsa de café, un mole especial de Coatepec, una salsa roja de pipián y el chileatole de flor de izote. El centro de la ciudad bulle de mejores restaurantes, pero el campo esconde algunos más, incluso más gourmet.
Los artesanos trabajan en estrecha colaboración con los caficultores locales y todos se reúnen en una importante Feria del Café y la Orquídea. Los encontrará activos en otras celebraciones estatales y locales. En los días de descanso, al menos algunos de ellos estarán en el Mercado de Coatepec, un lugar fantástico para comer.
De Xalapa salen autobuses con regularidad a Coatepec y también a la cercana Xico. Muchos visitantes visitan ambas ciudades en el mismo y colorido viaje.
