Ex Templo de San Agustín

El Ex Templo de San Agustín es uno de los grandes misterios y tesoros del corazón de la región capitalina de Zacatecas. Con solo pasar junto a los enormes contrafuertes de piedra del lado norte del edificio, la mayoría de los visitantes se dan cuenta de que se trata de un lugar especial y, a pesar de todas sus similitudes, diferente a cualquier otro lugar del mundo.  La iglesia es misteriosa porque, a diferencia de la mayoría de los templos de este tamaño y prominencia, hace mucho tiempo que no cumple su función original. Aunque durante un breve periodo de tiempo sirvió como iglesia presbiteriana, desde mediados de la década de 1960 es un centro cultural. La construcción de este fantástico edificio comenzó a finales del siglo XVI, poco después de la llegada de los agustinos en 1576. Tras un falso comienzo, se reconstruyó por completo a partir de 1613 y las obras se prolongaron hasta su reconsagración en 1772. Imaginemos cuántas generaciones vivieron y murieron en ese tiempo. Se actualizó para adaptarse al estilo barroco de la época, con columnas estípites. A continuación, se inició la construcción de los claustros al sur del templo principal, que hoy en día albergan la diócesis de Zacatecas. Los monjes siguieron viviendo en el interior hasta 1859, cuando finalmente lo abandonaron durante la Guerra de la Reforma. El gobierno lo tomó formalmente en 1860 y fue entonces cuando se convirtió de alguna manera para su uso como hotel. La viuda del antiguo gobernador vendió entonces el complejo a la Sociedad Evangélica Presbiteriana, que adaptó gran parte de la nave principal para que sirviera de vivienda. Durante este tiempo se realizaron muchas modificaciones importantes, pero algunas de ellas conservaron la mampostería, que más tarde fue restaurada, aunque la fachada principal orientada al oeste no pudo restaurarse. Finalmente, se vendió de nuevo a la Iglesia católica. Se encontraron algunos dibujos históricos que ayudaron en la restauración, ya que había sido declarado monumento público en 1953. Hoy en día, el antiguo templo se utiliza para exposiciones y eventos culturales. Sigue considerándose una de las obras arquitectónicas más importantes de la ciudad. Como también forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y del Camino Real de Tierra Adentro, es una parada importante en cualquier recorrido por el centro de la ciudad. El antiguo templo se encuentra justo al norte de los sinuosos y fascinantes barrios del centro de la ciudad. Su exploración suele combinarse con visitas a la Catedral, la Plaza de Armas y el Mercado Genaro Codina.